Orientavimosi sportas yra ne tik sporto šaka – tai tiesiog gyvenimo būdas. Tai viena iš retesnių pilnaverčių sporto šakų, kurioje varžosi tiek jauniausi 8-10 metų vaikučiai, tiek solidūs 80 metų senoliai. Kadangi šis sportas reikalauja ne tik gerų fizinių bet ir protinių gebėjimų, reguliari ir aktyvi sportinė ir protinė veikla gamtoje išaugina sveikus, stiprius ir sumanius jaunuolius, kurie metams bėgant gyvena pilnavertį aktyvų gyvenimą.
Yra kelios orientavimosi sporto rūšys: orientavimasis bėgte, orientavimasis slystant slidėmis, orientavimasis dviračiais ir mėgėjiškas orientavimasis.
Visos šios rūšys apima pagrindinius bendrus šio sporto elementus – orientuojantis vietovėje, naudojantis kompasu ir žemėlapiu, per kuo trumpesnį laiką surasti vietovėje esančius ir žemėlapyje pažymėtus kontrolinius punktus.
Orientavimosi sportas bėgte yra ištvermės sportas, kuris savyje lygiavertėmis dalimis apjungia fizinio krūvio ir protinio darbo elementus. Orientuojamasi vietovėje, kuri yra atvaizduota specialiai orientacininkams skirtame ypatingai detaliame žemėlapyje. Žemėlapyje raudonais apskritimais yra pažymėti kontroliniai punktai, kuriuos visus nurodytu eiliškumu sportininkas turiu surasti vietovėje (bei atsižymėti) per kuo trumpesnį laiką. Taigi viskas vyksta bėgte ir kuo greičiau.
Orientavimosi žemėlapiai yra labai detalūs – juose yra pažymėti visi vietovės elementai, kalniukai, lomos, duobės, keliukai ir keliai, miško tankumas, virš metro dydžio akmenys, vandens telkiniai, upeliai, grioviai, laukai, pelkės ir kt. Norint sėkmingai varžytis, orientacininkas privalo turėti gerus susikoncentravimo ir žemėlapio skaitymo įgūdžius, bėgant dideliu greičiu gebėti greitai priimti sprendimus pasirenkant optimaliausią kelią tikslui pasiekti.
Orientacininkas bėga tiesiog mišku, kartais pasinaudodamas miško takeliais. Todėl reikalingas bent minimalus fizinis pasiruošimas tam, kad gebėtum greitai bėgti miško samanomis, pelkėtu pagrindu ar smėlio paviršiumi.
Kasmet rengiama plataus spektro individualių arba komandinių/estafečių orientavimosi varžybų – trumpos trasos (sprinto varžybos), orientavimosi maratonas, klasikinės trasos varžybos, orientavimasis tamsoje su specialiais prožektoriais (naktinės varžybos).
Kiekvienais metais stipriausi sportininkai kaunasi dėl Lietuvos čempionų titulo, organizuojami Lietuvos čempionatai, Lietuvos taurės varžybos. Dėl Lietuvos stipriausio klubo titulo orientavimosi sporto klubai kovoja “Klubų taurės” estafečių varžybose. Moksleiviai varžosi moksleivių Lietuvos čempionatų varžybose.
Kasmet pasaulyje vyksta pasaulio čempionatai, bei pasaulio taurės varžybų etapai. Kiekvieną liepą, Švedijoje vyksta ko gero masiškiausios pasaulio bet kokio sporto varžybos “O-Ringen”, kur vienu metu susirenka iki 20.000 orientacininkų.
Orientavimosi sporte naudojamas inventorius:
Kontrolinis punktas – vietovėje įrengta baltai/raudona medžiaginė prizmė, su kuria kartu įrengtas elektroninis atsižymėjimo aparatas.
Speciali apranga – orientacininko apranga, pasiūta iš specialios drėgmės nelaikančios ir fiziniams poveikiams atsparios medžiagos. Daugelis klubų turi pasisiuvę specialiai jiems sukurtas aprangas.
Batai – speciali orientavimosi sporto avalynė, dažnai su pade esančiais metaliniais vinukais. Padas yra pritaikytas taip, kad bėgant šlapiu gruntu ar slidžiais akmenimis nepraslystų ir sportininkas negautų traumos. Batas yra pasiūtas iš drėgmės nelaikančios bei ypatingai tvirtos medžiagos.
Žemėlapis – specialiai orientavimosi sportui sudaryti detalūs žemėlapiai, kuriuose raudonais apskritimais nurodyta tvarka pažymėti kontroliniai punktai. Sportininkas privalo iš eilės vietovėje surasti visus punktus, kiekviename iš jų atsižymėti ir sugrįžti į finišą.
Kompasas – kompasas yra naudojamas orientavimuisi vietovėje. Šiuo metu populiariausi orientavimosi sporto kompasai yra užmaunami ant piršto arba laikomi rankoje.
Atsižymėjimo kortelė - specialus elektroninis įrenginys nešiojamas ant piršto, kurį sportininkas bėgimo metu nešasi su savimi. Vietovėje suradęs reikiamą kontrolinį punktą, sportininkas kortele atsižymi jį priliesdamas prie punkte esančio stacionaraus elektroninio atsižymėjimo įrenginio.
